六式碼已經發展了三十年，其定義也隨之演變。
六式碼有字面上、概念上和實踐的定義。
在 Motorola 大學（Motorola 的六式碼培訓和諮詢部門），我們將六式碼分為三個不同的層次：
作為指標 (Metric)
作為方法論 (Methodology)
作為管理系統 (Management System)
基本上，六式碼同時具備這三種特點。
「六式碼作為指標：」常用「Sigma 𝜎」評估產品或品質的水平。根據這個評級系統，「六式碼」等同於每百萬次機會中的 3.4 個缺陷。因此，六式碼最初是為了在製造業中減少缺陷，然後被應用於其他商業流程以達到同樣的目的。
「六式碼作為方法論：」隨著六式碼的演進，對於 3.4 DPMO 的文字定義或在產品和流程中計算缺陷的重視已減少。六式碼是一種商業改進方法，重點在於：
了解和管理客戶需求
對齊關鍵業務流程以實現這些需求
利用嚴格的數據分析來減少這些流程中的變異
推動業務流程的快速和可持續改進。
方法論的核心是 DMAIC 流程改進模型。DMAIC 是六式碼項目團隊常用的縮寫，它包括以下五個步驟：
定義機會 (DEFINE)
測量績效 (MEASURE)
分析機會 (ANALYSIS)
改進績效 (IMPROVE)
控制績效 (CONTROL
「六式碼管理系統：」通過經驗，Motorola 公司發現，嚴格使用指標和方法論仍不足以推動所需的突破性改進和可持續的結果。為了取得最大的影響，Motorola 公司確保將流程指標和結構化方法應用於直接與組織戰略相關的改進機會。當作為管理系統實踐時，六式碼是一種高效執行商業策略的系統。六式碼是一種自上而下的解決方案，可幫助組織：
將其業務策略與重要的改進工作相結合
動員團隊攻擊高影響項目
加速業務結果的改善
管理努力以確保改進得以持續
六式碼管理系統為業務策略和反映成功的指標提供澄清。它為優先考慮資源進行改進項目提供框架，並利用領導者來管理這些努力，以實現業務快速、可持續和改善的結果。
